Siamo sulla via Francigena ed in particolare lungo una strada romana che attraversa i monti Cimini.
Lì si trova B di aagnaia città di orgine medievale ed un tempo nel XIII secolo tutta di proprietà del Papa.
Nel XVII secolo il centro di bagnaia si arricchì dal punto di vista architettonico soprattutto per la costruzione della celeberrima villa Lante
Si tratta di un meraviglioso complesso con annesso uno dei più famosi giardini italiani manierestici del XVI secolo.
E' attribuito a Jacopo Barozzi detto il Vignola
La villa si compone infatti di due casini pressoché identici, anche se costruiti da proprietari diversi in differenti periodi, separati da 30 anni.
Le due costruzioni quadrate hanno un piano terra ad arcate bugnate, o logge, che sostengono il piano nobile sovrastante.
Ciascuna facciata, su questo piano, ha esattamente tre finestre, che alternano frontoni curvi o a punta. Ciascuna finestra è divisa da coppie di paraste. Un piano superiore è appena accennato da piccole finestre rettangolari, del tipo mezzanino, che si aprono in posizione corrispondente rispetto quelle del piano nobile.
Ogni casino è sormontato da una lanterna, che si erge sulla sommità del tetto di tegole spioventi. Qu
Ciascuno di questi casini, nel loro severo stile manierista, fu costruito da distinti e scollegati proprietari. Villa Lante fu dapprima commissionata dal cardinale Gianfrancesco Gambara che diede il proprio cognome al primo casino.
Sembra che i lavori di costruzione siano iniziati nel 1566, del casino che si incontra sulla destra entrando. Si pensa che Gambara abbia commissionato al Vignola il progetto (la villa è attribuita unicamente a lui), l'avvio dei lavori e il disegno dei giardini che l'hanno resa giustamente famosa. Il primo casino e il giardino superiore furono in breve completati, ma i lavori rimasero sospesi per tutto il resto della vita del cardinal Gambara.
Dopo la morte del Gambara, avvenuta nel 1587, gli successe quale Amministratore apostolico di Viterbo, il nipote diciassettenne di papa Sisto V, il cardinale Alessandro Peretti di Montalto.
Fu lui, poco più che un bambino, a completare il progetto a Bagnaia e a costruire il secondo casino.
I due casini differiscono molto negli affreschi: pittura paesaggistica nel casino Gambara mentre gli affreschi del casino Montalto, realizzati da un artista più tardo, sono in uno stile più classicheggiante.
I giardini costituiscono l'attrazione principale di Villa Lante, specialmente i giochi d'acqua, dalle cascate alle fontane ai grottini sgocciolanti. Questa armonia di acque e la perfezione del suo flusso fu raggiunta solo quando l'architetto chiamò a sé, da Siena, uno specialista di architettura idraulica, Tommaso Chiruchi, con il compito di supervisionare il progetto idraulico.
Sono giardini ampi e stupendi tutti da descrivere soprattutto per le loro fontane dai mirabilio giochi d'acqua.
Il punto centrale o meglio il cuore ddei giardini è rappresentato dalla celebre Fontana dei Mori del Giambologna: quattro mori, a grandezza reale, disposti a formare un quadrato attorno a due leoni; tengono in alto la montagna araldica sormontata dal getto della fontana in forma di stella, lo stemma dei Montalto.
Il giardi Questo è il punto focale di questa insolita disposizione di casini e parterre.
I Mori delimitano lo spazio che ci si aspetterebbe veder occupato da un grande palazzo affiancato dai due casini. Solo qui ci si rende conto che l'intero complesso è, nei fatti, una perfettamente pianificata composizione priva di ostentazione. Qui il giardino non è concepito come una mera appendice o a, al più, un complemento, ma è parte integrale dell'originale concezione della villa nel suo insieme.
