Un po' di storia irlandese: Molly Malone.

Il simbolo per eccellenza della storia irlandese è Molly, una giovane e bellissima pescivendola che muore tragicamente a causa di una febbre. La tradizione attribuisce a Molly anche un altro genere d’impiego, affiancato a quello della venditrice ambulante di pesce, svolto di notte nei bordelli della città.

La storia è ambientata nel secolo XVII   ed il 13 giugno è il giorno rievocativo proprio di Marry Malone ( vezzeggiato in Molly), morta il 13 giugno 1699.

E' nel cuore degli irlandesi l'immagine struggente di questa donna  a cui è stata dedicata una celebre ballata  “Cockles and Mussels” o “In Dublin’s Fair City”

Se avete frequentato per qualche tempo i pub di Dublino vi sarà senz’altro capitato di sentire quello che si può definire un inno non ufficiale della capitale irlandese dedicato appunto a Molly Malone.

Il castello di Bunratty, una delle più attraenti mete irlandesi.

Ci troviamo nel cuore della Contea di Clare,situata nella provincia del Munster sulla costa occidentale della propria nazione

Uno dei luoghi più attraenti dell'Irlanda è il piccolo villaggio di Bunratty,diventato famoso in tutta Europa per l’imponenza del suo castello, l’antico Bunratty Castle.

Il borgo irlandese venne fondato dai vichinghi nel lontano 970, ma raggiunse il suo massimo splendore solo nel 1804, quando fiorirono l’economia e le strutture sociali, aumentò la popolazione e cominciò la costruzione di molti monumenti ed edifici importanti visibili tuttora per le strade del centro.

Dopo un periodo di decadenza, il castello rifiorì affermandosi come una delle mete turistiche più popolari del paese.

Oggi il villaggio vero e proprio è quasi inesistente, ridotto semplicemente a un pub storico, il Durty Nellys, fondato intorno al 1620, e a qualche abitazione in rovina cui si aggiungono, fuori dal centro storico, gli alloggi per i turisti.

Resta il meraviglioso  castello, affacciato sul fiume Ratty che diede il nome al borgo e che si tuffa, poco lontano, nell’estuario dello Shannon. Dalla cima della fortezza si abbracciano, in un unico sguardo ammirato, il corso d’acqua, il pittoresco estuario e il vicino aeroporto.

L’interno del Bunratty Castle non è da meno, accessibile mediante il grande ponte levatoio. Le mura spesse custodiscono tre piani di ambienti interessanti, uniti fra loro dalla ripida scala a chiocciola che accompagna, sala dopo sala, attraverso la magnificenza dei nobili inquilini d’un tempo: alle pareti sono appesi ancora gli arazzi francesi, belgi e fiamminghi, e in una stanza si può ammirare un armadio in quercia realizzato nel 1570, decorato dallo stendardo che reca impresso il blasone della famiglia.

Nelle camere per la notte i letti di legno intagliato sono impreziositi da raffinati damaschi, e nell’appartamento privato dei Thomond – possessori del castello – c’è un antico tavolo che secondo la leggenda sarebbe stato recuperato da un vascello dell’Armata Spagnola.

Intorno al castello si sviluppa uno splendido parco – il Folk Park - gestito dallo Shannon Heritage, una sorta di museo all’aperto in cui è possibile rivivere le atmosfere del passato irlandese e assaporare le tradizioni e le usanze di una volta. 

Si ammirano i cottage caratteristici della zona.

Accanto alle vecchie abitazioni riposano utensili da lavoro, oggetti della campagna, ma anche piccole botteghe abbandonate, la scuola e il vecchio ufficio postale

 

 

 

 

 

 

 

Le spettacolari scogliere di Moher sulla costa occidentale irlandese

Dalla città di Galway si possono raggiungere in breve tempo le scogliere di Moher ( scogliere della rovina)sulla costa occidentale dell'Irlanda nella contea di Clare

Sono letteralmente a picco sull'Oceano Atlantico circondate dal verde delle colline irlandesi.

Un tratto di costa lungo ben 8 chilometri rraggiunge nel punto più in alto 214 metri sul livello del mare denominato Knockardakin.

Le pareti delle scogliere, formate da strati di roccia , arenaria e roccia sedimentaria, indicano una formazione geologica durata milioni di anni.Negli anfratti dei precipizi nidificano numerosi uccelli marini, tracui le pulcinelle di mare, le gazze di mare ed i cormorani.

Nelle giornate limpide si gode un panorama spettacolare che abbraccia le isole Aran, i monti del Kerry e le colline del Connemara.

Al tramonto le scogliere si tingono di un rosso intenso.

Le scogliere del Moher sono  anche una meta , si fa per dire, per coloro che pensano di suicidarsi.

Per questo motivo si trovano punti di ascolto telefonico da parte dei samaritani, cioè da gruppi di volontariato preposti alla prevenzione dei suicidi.

Le isole Aran: paesaggio e cultura.

Una delle mete preferite dell'Irlanda sono le isole Aran,un gruppo di tre isole poste all'imbocco del golfo di Galway.
Sono isole affascinanti per il brullo paesaggio interamente ricoperto di pietra e suddiviso in tanti piccoli terreni conformati da muretti a secco.
La natura è stupenda e selvaggia: cupa e silenziosa nelle giornate di tempesta, calda sulle spiagge assolate nei mesi estivi, maestosa ed impetuosa nelle scogliere che si affacciano sull'Atlantico.

Non solo il paesaggio eccelle perché le isole Aran rappresentano  un peculiare centro culturale gaelico dell'Irlanda- Moltissimi irlandesi si recano nelle isiole anche per studiare il gaelico, l'antica lingua irlandese 

Moltissimi sono i monumenti dell'isola e tra questi i giganteschi forti preistorici, il più famoso dei quali è il Dun Aengus che si trova sul ciglio di una scogliera alta un centinaio di metri.

Le isole Aran sono famose (Aran of the Saints) perché vi sono sepolti  moltissimi santi irlandeso rd in epoca cristiana queste terre dovevano essere un importante punto di riferimento data la presenza di moltissimo siti monastici e luoghi mete di pellegrinaggio. Numerosi sono anche i resti di chiese a testimonianza dell'importanza della cristianità di queste terre .

Comunque le scogliere sono la maggiore attrazione. Si innalzano per parecchie decine di metri su tutto il lato occidentale, quello rivolto verso l'Atlantico. Spettacolari sono quelle nei pressi di Dun Aonghasa e Dun Duchatair dove alla bellezza inusitata del paesaggio si accompagna il fascino dei ruderi dei forti

Torri circolari e torri martello in Irlanda.

In lungo e in largo per tutta l'Irlanda si incontrano le torri circolari e martello.
Si ritiene che le torri circolari fossero torri campionarie adatte anche a scopi difensivi.

Sono situate generalmente nei pressi  di una chiesa o di un monastero con la porta rivolta verso la parte occidentale della chiesa.

Le torri hanno un'altezza variabile tra i 18 e i 40 metri e le più antiche hanno pietra grezza, mentre le successive presentano un aspetto più curato.

Le torri sono state costruite dal IX secolo al XII secolo ed ad oggi sono una ventina in tutto il territorio irlandese.

Le torri martello sono invece fortezze circolari parte del grande sistema difensivo genovese a Capo delle Mortelle in Corsica,

Queste torri  erano disseminate sulle coste della Corsica per proteggere i villaggi costieri ed il traffico marittimo dai pirati nordafricani.

Le torri erano  composte da uno due piani ed avevano un diametro di circa quindici metri ed una singola entrata accessibile con una scala removibile

Ebbene nel 1794 nel corso delle ostilità franco britanniche navi inglesi attaccarono inutilmente la torre delle Mortelle nel golfo di san Fiorenzo

Gli inglesi,impressionati dall'efficacia delle torri contro le loro navi da guerra più moderne.ne copiarono il progetto. Il nome della torre per un errore ortografico cambio da Mortella a Martello.

Uno sguardo ai luoghi cari alla letteratura irlandese

Una delle letterature più importanti del mondo è quella irlandese.

Annovera nomi eccellenti che si tramandano nei secoli.

Basti pensare a Jonathan Swifts, Oscar Wilde, James Joyce,William Butler Yeats, Shaw, Beckett per rendersene pienamente conto.

Pertanto un viaggio in Irlanda di per sè affascinante per le incantevoli bellezze paesaggistiche, le interessanti notazioni culturali e politiche deve necessariamente comprendere anche luoghi che ricordino questi giganti della letteratura.

Moltissimi sono i punti di riferimento a Dublino  definita giustamente la città della letteratura e che è ricca di musei e pub storici legati agli scrittori che vi tenevano circoli letterari. e parimenti in altre città d'irlana come ad esempio Galway e Sligo.

Proprio Sligo fu cara a Yeats  che soleva trascorrere in quel luogo lunghi periodi dell'infanzia,

Ebbene la tomba di Yeats si trova ai piedi  del monte Ben Bulben e reca la seguente iscrizione:

                                                  Cast a cold eye

                                                   on life, on death

                                                 Horseman pass by

Celebri frasi di distacco sulla vita e la morte.

Giant's Causeway ovvero il selciato del gigante, una delle più rare bellezze naturali irlandesi

Siamo in Irlanda  nella contea di Antrim.

Lì 40000 colonne basaltiche formatesi da un'eruzione vulcanica circa 60 milioni di anni fa prevalentemente su base esagonale formano il celebre selciato del gigante (The Giant's Causeway) un affioramento roccioso naturale situato sulla costa nord est a circa 3 Km a nord della cittadina di Bushmills  proprio nella contea di Antrim

Questo affascinante ed impervio luogo è stato inserito  nella lista dei Patrimoni dell'Unesco nel 1986 ed è riserva naturale nazionale dal 1987

L'area è un paradiso protetto per uccelli marini come il fulmaro, il cormorano, l'uria e la gazza ladra e per piante rare come l'asplenio, il trifoglio zampa di lepre e la scilla verna.

Alcune parti dell'area ,esposte all'azione di eventi meteorologici da milioni di anni,richiamano vari oggetti e figure delle quali più famose sono l'organo e lo stivale del gigante.

Sul luogo si intrecciano più leggende e tra queste la più famosa riguarda il gigante Finn Mc Cool che avrebbe costruito un selciato per camminare fino alla Scozia per combattere un altro gigante Benandonner

Storie più romantiche vorrebbero  che il selciato fosse costruito da un gigante innamorato per raggiungere la sua amata che viveva in Scozia.