Torri circolari e torri martello in Irlanda.

In lungo e in largo per tutta l'Irlanda si incontrano le torri circolari e martello.
Si ritiene che le torri circolari fossero torri campionarie adatte anche a scopi difensivi.

Sono situate generalmente nei pressi  di una chiesa o di un monastero con la porta rivolta verso la parte occidentale della chiesa.

Le torri hanno un'altezza variabile tra i 18 e i 40 metri e le più antiche hanno pietra grezza, mentre le successive presentano un aspetto più curato.

Le torri sono state costruite dal IX secolo al XII secolo ed ad oggi sono una ventina in tutto il territorio irlandese.

Le torri martello sono invece fortezze circolari parte del grande sistema difensivo genovese a Capo delle Mortelle in Corsica,

Queste torri  erano disseminate sulle coste della Corsica per proteggere i villaggi costieri ed il traffico marittimo dai pirati nordafricani.

Le torri erano  composte da uno due piani ed avevano un diametro di circa quindici metri ed una singola entrata accessibile con una scala removibile

Ebbene nel 1794 nel corso delle ostilità franco britanniche navi inglesi attaccarono inutilmente la torre delle Mortelle nel golfo di san Fiorenzo

Gli inglesi,impressionati dall'efficacia delle torri contro le loro navi da guerra più moderne.ne copiarono il progetto. Il nome della torre per un errore ortografico cambio da Mortella a Martello.

Uno sguardo ai luoghi cari alla letteratura irlandese

Una delle letterature più importanti del mondo è quella irlandese.

Annovera nomi eccellenti che si tramandano nei secoli.

Basti pensare a Jonathan Swifts, Oscar Wilde, James Joyce,William Butler Yeats, Shaw, Beckett per rendersene pienamente conto.

Pertanto un viaggio in Irlanda di per sè affascinante per le incantevoli bellezze paesaggistiche, le interessanti notazioni culturali e politiche deve necessariamente comprendere anche luoghi che ricordino questi giganti della letteratura.

Moltissimi sono i punti di riferimento a Dublino  definita giustamente la città della letteratura e che è ricca di musei e pub storici legati agli scrittori che vi tenevano circoli letterari. e parimenti in altre città d'irlana come ad esempio Galway e Sligo.

Proprio Sligo fu cara a Yeats  che soleva trascorrere in quel luogo lunghi periodi dell'infanzia,

Ebbene la tomba di Yeats si trova ai piedi  del monte Ben Bulben e reca la seguente iscrizione:

                                                  Cast a cold eye

                                                   on life, on death

                                                 Horseman pass by

Celebri frasi di distacco sulla vita e la morte.

Giant's Causeway ovvero il selciato del gigante, una delle più rare bellezze naturali irlandesi

Siamo in Irlanda  nella contea di Antrim.

Lì 40000 colonne basaltiche formatesi da un'eruzione vulcanica circa 60 milioni di anni fa prevalentemente su base esagonale formano il celebre selciato del gigante (The Giant's Causeway) un affioramento roccioso naturale situato sulla costa nord est a circa 3 Km a nord della cittadina di Bushmills  proprio nella contea di Antrim

Questo affascinante ed impervio luogo è stato inserito  nella lista dei Patrimoni dell'Unesco nel 1986 ed è riserva naturale nazionale dal 1987

L'area è un paradiso protetto per uccelli marini come il fulmaro, il cormorano, l'uria e la gazza ladra e per piante rare come l'asplenio, il trifoglio zampa di lepre e la scilla verna.

Alcune parti dell'area ,esposte all'azione di eventi meteorologici da milioni di anni,richiamano vari oggetti e figure delle quali più famose sono l'organo e lo stivale del gigante.

Sul luogo si intrecciano più leggende e tra queste la più famosa riguarda il gigante Finn Mc Cool che avrebbe costruito un selciato per camminare fino alla Scozia per combattere un altro gigante Benandonner

Storie più romantiche vorrebbero  che il selciato fosse costruito da un gigante innamorato per raggiungere la sua amata che viveva in Scozia.

London-Derry o Derry o la città con il trattino ancora elemento di contrasto in Irlanda.

L'Irlanda mostra la sua incantevole bellezza ad un turista che la percorra, partendo da Dublino in lungo in largo.E' un caleidoscopio di colori, di splendidi paesaggi, di città ricche di storia e di cultura.

Tra queste città emerge come importanza  e grandezza ( è la seconda dell'isola) London- Derry o se volete Derry od ancora meglio la città con il trattino  per coloro che preferiscano essere neutrali.

La città nella contea dell'Ulster è divisa in due dal fiume Foyle ed il suo nome richiama una divisione ancora sentita in Irlanda.

Se si dice Derry si è dalla parte degli unionisti cattolici, se si dice Londonderry si è dalla degli Inglesi.

La città è ancora ferita dai sanguinosi scontri del 1970 tra esercito ingleser e separatisti cattolici.: scontri che culminarono nel tragico Bloody Sunday in cui si scontrarono  nel gennaio 1972 i civili irlandesi in.

 rivolta con i paracadutisti inglesi. Nel quartiere cattolico, a ricordo del tragico evento si trova il Bloody Sunday memorial nel quartiere cattolico di Bogside. E' possibile anche camminando per il quartiere soffermarsi dinanzi ai murales politici, alcuni dei quali come The Psychedelic Rainbow sono considerate delle opere d'arte a tutti gli effetti.

La città che rispecchia nei suoi quartieri le separazioni tra separatisti ed unionisti è una delle città più antiche d'Europa. Il suo primo nucleo risale quasi certamente al VI secolo quando nell'area occupata da Derry venne fondato il monastero di Santa Colomba.

La storia e l'architettura di London Derry sono state fortemente influenzate dagli eventi politici e militari.

E' l'unica città che conserva ancora intatta la sua cinta muraria costruita tra il 1613 ed il 1618.

Per questa ragione è chiamata Mayden City ovvero la città Vergine perchè non è stata mai espugnata, nonostante i numerosi assedi e battaglie a cui fu sottoposta, tra i quali il più noto è quello di Giacomo II nel 1689.All'interno delle mura nel punto più alto si trova St Columb's Cathedral, il primo edificio religioso  costruito dopo che Derry divenisse London Derry a seguito di una massiccia colonizzazione da parte dei mercanti inglesi.

All'esterno delle mura si trova  il quartiere cattolico con la cattedrale di Sant Eugene e la long tower church.

Il castello di Chambord: capolavoro rinascimentale della valle della Loira

Uno degli itinerari più percorsi dai visitatori della Francia è quello dei Castelli della Loira.

Il più grande castello è Chambord costruito tra il 1519 ed il 1547 nei pressi di una curva del fiume Cosson, corso d'acqua affluente di Beuvon che si getta poi a sua volta nella Loira.

Si trova nel dipartimento  Loir et Cher, 14 km a nord-est di Blois ed a circa 6Km dalla riva sinistra della Loira.

Il castello è un capolavoro rinascimentale di enormi dimensioni con 440 stanze, 85 scale e 365 camini ( uno per giorno dell'anno). E' inserito in un immenso parco che occupa una superficie di 5500 ettari, racchiuso da una cerchia di mura lungo ben 32 Km.

Fino al 1518 è stato un casino di caccia di proprietà dei conti di Blois.

Francesco I, allora sovrano di Francia,  decise di demolirlo e di farsi costruire una fastosa dimora.

Affascinato dall'architettura italiana aveva invitato Leonardo da Vinci ad Amboise.

Leonardo  avrebbe realizzato i primi progetti del castello, compreso uno schema per deviare il corso della Loira.

Il castello è a forma di croce con il mastio centrale fiancheggiato da quattro torri e circondato da un cortile.

Vi è  una doppia scala a spirale che consente  a due persone che salgono o scendono  di vedersi  sempre,ma di incontrarsi  solo all'inizio o alla cima 

Sui quattro lati si aprono gli appartamenti ed ovunque si vede l'emblema di Francesco I cioè la salamandra.

Gli appartamenti reali  sono i più grandi come la camera da letto tappezzata con arazzi riccamente decorati.

Al secondo piano  vi è una ricca raccolta di trofei, armi ed arazzi con un tetto  che è una profusione di timpani , torrette e guglie

Chambord ha ospitato numerosi personaggi oltre a Francesco I e a Luigi XIV. Vi ha dimorato ad esempio Moliere.

Nel 1809 Napoleone assegnò il castello al principe  Wagram.. Nel 1821 il possedimento viene acquistato dal duca di Bordeaux erede alla corona e dopo varie vicissuitudini nel 1932 lo stato Francese lo stato Francese lo riacquista dagli eredi per 11 milioni di franchi

Ischia: la chiesa della Madonna del soccorso a picco sul mare

Ischia, come Capri , è un'isola notissima in tutto il mondo e non vi è visitatore che quando vada a Napoli non si rechi anche in questa isola incantata.
Non è soltanto un'isola stupenda dal punto di vista paesaggistico e per il suo mare, ma anche per le sue bellezze artistiche.
A picco sul mare si trova la chiesa del Soccorso che ha dato il nome al piccolo promontorio dedicata a Santa Maria delle neve.

La chiesa della Madonna del Soccorso  insieme al torrione è il simbolo di Forio d'Ischia  è posta sul promontorio ed è circondata per tre lati dal mare, su di un vasto piazzale dal quale nelle giornate nitide si scorge Ventotene.

La chiesa fu alla sua origine verso il 1350 un antico convento agostiniano soppresso nel 1653,

Alla  chiesa che nella sua veste attuale  risale al 1864 si accede  da 20 scalini in piperno che portano all'atrio ove sono poste cinque croci sempre in piperno.

La facciata è bianca ed adornata di ricca scala ricoperta di preziose maioliche del '700 raffiguranti santi e scene della passione di Cristo.

Lo stile nel suo complesso  riassume l'architettura greco bizantina, moresca e mediterranea in una mirabile fusione di forme.

Anche l'interno è interessante nel suo susseguirsi di volte. E' ad una sola navata con cappelle laterali in una delle quali  si venera un Crocifisso taumaturgico, scultura di ispirazione catalana del secolo XIV. 

Il monastero di Batalha fulgido esempio di stile manuelino in Portogallo.

Il Portogallo è una terra ricca di stupendi paesaggi e di notevoli monumenti artistici di cui molti in stile manuelino o tardo gotico portoghese fiorito in Portogallo  nel primo decennio del XVI secolo.

Un fulgido esempio è rappresentato dal monastero di Batalha conosciuto anche con il nome de Convento de

Santa Maria de Vitoria che si trova  nei pressi della città omonima.

E' un monumento in stile manuelito costruito tra il XIV e il XV secolo  per volontà di Giovanni I come ringraziamento alla Vergine Maria  e come simbolo della vittoria contro il re di Castiglia nella battaglia di Aijubarrota che si svolse proprio nel luogo  dove sorge il monastero.

Il monastero dapprima fu costruito in gotico, successivamente assunse lo stile flamboyant caratterizzato da linee sinuose con archi protesi verso l'alto come lingue di fuoco  arrivando ad un'altezza di 32 metri.

Nel 1500 il monastero assunse uno stile rinascimentale e nel 1750 il monastero cadde in rovina, Soltanto  nel 1840 fu ripristinato l'antico splendore.

L'esterno del Monastero di Batalha è realizzato con la pitra bianca di Porto de Mois ingiallita con il passare del tempo.

La chiesa non presenta un campanile ed ha una porta d'ingresso  della chiesa è alta quindici metri e presenta elementi architettonici manelini come sfere armillari, angeli, funi ,cerchi ed archi,

Su tutti gli archi della chiesa è inciso il motto Leautè faray tam yaserei e cioè " sarò sempre leale in omaggio al re Manuele.

L'interno della chiesa è lungo e stretto in proporzione all'altezza ed ha pochi ornamenti.

Vi sono cinque cappelle e la luce entra nella navata centrale grazie a dici finestroni con vetrate e due grandi finestre nelle pareti laterali.

Il complesso di Batalha presenta due chiostri quello di Giovanni I ed il chiostro di Alfonso V entrambi caratterizzati da uno stile  molto sobrio, anche se quello dedicato ad Alfonso V presenta anche  elementi in stile manuelino.